不朽螺旋中的基因

复制者被封装在生物体内，但有性繁殖会不断重新组合它们。个体身体和群体都是暂时的；遗传物质的一小段却能完整地传过许多代，在一个接一个不同的身体中得到复制。

因此，道金斯将基因视为最有用的持久选择单位，同时强调基因会协同构建身体。基因的效应取决于周围的其他基因和环境条件，但其长期命运体现于基因库中频率的变化。