同船划桨的人

一支船队的成功取决于各司其职的桨手共同努力，但即使是强壮的桨手，若与弱者搭档或遭遇厄运，也可能失败。在许多次重新组合的船队中，表现始终成功的个体更有可能留存下来。

这个比喻解释了基因如何作为持续存在的单位受到选择，同时又依赖身体里的其他基因。好基因并非在任何情况下都好：它的效果取决于遗传背景，正如食肉牙齿只有与食肉动物的其他特征结合才有用。