绿胡子的可能性

某种基因理论上可能同时造成一种可见标志，以及帮助任何带有同一标志者的倾向。道金斯把这种可能性称为绿胡子利他效应：醒目的特征可以让基因辨认其他个体身上自己的复制品。

这种设想并非不可能，但不太可能实现，因为可见特征和有选择性的利他反应必须一同出现。亲缘关系则是更可信的线索，因为亲属本来就更有可能共享基因。