论述开篇鸟类的警戒鸣叫小鸟发现鹰时,其中一只可能会发出警戒鸣叫,使鸟群采取躲避行动。鸣叫者似乎因吸引捕食者注意而增加了自身危险,同时警告同伴。 这种鸣叫成为本书反复探讨的谜题之一。它表面上的牺牲或许可以通过亲属关系解释,也可能源于鸣叫者眼前的利益,但不能想当然地认定它是为了群体利益而存在。