黑头鸥偷食邻居的雏鸟

黑头鸥密集筑巢，亲鸟有时会抓住并吞下邻居那只无人看护的雏鸟，而不是离巢觅食。这一行为凸显了自私带来的好处：黑头鸥获得了食物，同时避免了离开自己幼鸟的风险。

这个例子引出了本书对自私与利他行为所作的行为层面定义。关注的并非动物有意识的动机，而是其行为对自身及其他个体生存前景造成的影响。