杜鹃难以抗拒的喙口

杜鹃雏鸟巨大而鲜红的喙口，甚至能从一只正为自己的幼鸟携带食物的鸟那里引来食物。养父母未必会把杜鹃误认成自己的同类；相反，这个喙口可能像一种刺激，强烈地改变其神经系统的反应。

因此，杜鹃基因能够从宿主体外操纵宿主行为。这场进化较量并不对称：每只杜鹃雏鸟都必须成功夺取照料才能存活；而宿主即使偶尔才遇到杜鹃，之后仍可能繁殖。