作为选择者的基因

论述最终聚焦于能够以许多拷贝的形式延续多代的小型遗传单位。身体、种群和物种都是暂时的，或边界可变；某个基因能够在特定生物体死亡后继续存续，并通过其后代延续下去。

这并不意味着基因在发育过程中有意识地或独立地行动，而是说，基因的长期成功是理解行为与身体进化的核心衡量标准，其中也包括那些在个体层面看起来具有利他性的行为。