寄生者成为伙伴

地衣由真菌和藻类结合而成，而线粒体可能源自融入早期细胞的细菌。道金斯推测，病毒或许代表从合作性的基因群落中逃逸出来、并找到新的个体间传播途径的基因。

关键的演化问题是，寄生者的基因是否通过与宿主基因相同的繁殖渠道传向未来。如果双方都依赖宿主的卵，它们的利益可能高度趋同，以至于寄生者成为宿主体内合作的一部分。