障碍原理的主张

阿莫茨·扎哈维认为，代价高昂的装饰物可以成为可信信号：雄性即使拖着笨重的尾巴仍能存活，便显示出非凡的品质。这种障碍很难由弱势雄性伪装，使雌性得以分辨真正适宜的配偶与虚假炫耀者。

道金斯仍持怀疑态度，因为真正的障碍也会加重继承它的后代的负担，而且当时试图用数学论证使这一原理成立的努力尚未成功。这个论点与失控性选择并列，构成对高成本炫耀行为的另一种解释。