原始复制者

早期地球上，简单化合物在阳光和其他自然力量提供能量的化学环境中不断积聚。较大的分子逐渐形成，某个时刻出现了一种能够复制自身的分子，也就是首个复制者。

复制错误产生了不同变体。有些比其他变体存续更久、复制得更快或复制得更准确；而对稀缺构成材料的竞争，则淘汰了较不成功的谱系。随着时间推移，复制者逐渐获得保护自身的办法，最终建造出初步的生存机器；它们的后代就是由活体携带的基因。