居住者宣示领地

当一只动物比另一只更早到达某处时，即使双方本身并无强弱之分，这种先后差异也可能决定争斗结果。“居住者进攻，闯入者退却”这一条件规则能够稳定下来，因为偏离规则的个体可能受伤，或失去争夺中的地点。

尼科·廷伯根用两条雄性三刺鱼和玻璃试管展示了这一原理。把试管移到任一条鱼的巢穴附近，都会使进攻和退却的雄鱼对调，说明这种行为取决于领地位置。