亲缘利他行为逐渐形成

基因可以通过促进其他身体中所携带的基因拷贝存活，增加自身在未来的比例。W. D.汉密尔顿承接与R. A.费希尔和J. B. S.霍尔丹相关的思想，说明了为什么帮助亲属可能受到青睐：只要亲属获得的利益按亲缘程度加权后超过帮助者付出的代价，这种行为就可能有利。

父母、兄弟姐妹和其他亲属，与家庭之外的人之间并没有一道截然分明的界线。他们平均拥有的共同基因比例只是程度不同，因此，亲缘选择行为可以超出亲代照料的范围，无须诉诸群体选择理论。