德涅斯特河位于第79师入侵苏联时的行军路线上。在小说的战时叙事中，该师穿越比萨拉比亚后渡过此河，继而继续向敖德萨及更远的东部推进。这次渡河使该河成为战役地理中的一个具体地点，而推进中的军队所经之路也将这一地理空间与周围的破坏联系起来。

在军事推进中的位置

苏联于1941年6月22日遭到进攻。第79师隶属于德国第11集团军，其资源比向更南方推进的大型部队更为有限。该师渡过普鲁特河，在比萨拉比亚的草原与丘陵间作战，随后渡过德涅斯特河，抵达敖德萨郊外。罗马尼亚军队停止推进后，德军继续前进，与正在撤退的苏军交战，并渡过南布格河。

战役地景中的河流

德涅斯特河出现在一连串简略叙述的渡河与持续行军过程中，并未成为某场详尽描写的独立战斗的背景。它在叙事中的作用关乎地理与时间——标示该师从比萨拉比亚向敖德萨推进的进程，并帮助呈现这场东进的规模。叙述强调，尽管地形艰难、道路稀少，而且该师依靠士兵和骡子行军，推进仍在继续。

沿途的破坏

该师推进时，身后留下遭焚毁的乌克兰村庄与粮仓。麦田间的树林也燃起大火，但士兵们不知道是谁点燃了它们。赖特向维尔克询问火灾一事；维尔克、奈茨克、克鲁泽和莱姆克中士否认他们的部下烧毁树林，同时承认他们确实焚烧或轰炸了村庄。叙述没有确定森林大火的起因。这种不确定性与对聚居地遭到破坏的承认并置，使渡河成为一场战役的一部分——军队的行进路线清晰可见，但并非每一项破坏行为的责任都已厘清。