1841年1月3日梅尔维尔乘阿库什内特号出海赫尔曼·梅尔维尔在费尔黑文加入捕鲸船阿库什内特号,担任前桅水手。他只能分得一小份未来利润,因此置身于严苛的劳动等级之中。这次航行将他带入危险而艰苦的世界,也为《白鲸》提供了素材。